據韓國業界11月25日透露，地中海航運已經與現代重工集團簽訂了6艘15000TEU新巴拿馬型LNG雙燃料動力集裝箱船的建造意向書（LOI），總價約11899億韓元（約合10億美元），新船計劃在2024年交付。

該型船單船造價為2022億韓元（約合1.7億美元），考慮到船用厚板和船用設備價格均已上漲以及船廠船位稀缺的因素，現代重工集團與地中海航運經過協商確定了這一新造船價格。值得一提的是，這一價格低于業界的預期。一些造船經紀人此前曾預測這6艘15000TEU雙燃料船的總價將達到約11.1億美元，單船造價大約為1.85億美元。

據了解，此次地中海航運在現代重工集團訂造新造船是為了進一步擴充集裝箱船隊，投入南美航線。一直以來，地中海航運在大規模訂造大型集裝箱船時，相對于直接訂造，更多地選擇與其他集裝箱船獨立船東如Seaspan Corporation或者中國的船舶租賃公司簽訂長期租船合同的方式。不過，此次地中海航運采取了直接訂造的方式。

這也是地中海航運首次直接訂造LNG動力集裝箱船。地中海航運之前訂造的新船往往以LNG-ready設計為主，在清潔燃料的選擇上一度猶豫不決。直到今年5月，地中海航運與新加坡船東Eastern Pacific Shipping（EPS）簽署11艘新建LNG動力15300TEU集裝箱船的租船合同，這是地中海航運船隊中首批新建LNG動力船。EPS的這些新船同樣將由現代重工集團建造。

當時，地中海航運主席Gianluigi Aponte表示，與EPS的這次合作標志著地中海航運能源戰略的重大轉變。有消息稱，地中海航運正在考慮將現有的部分集裝箱船訂單轉為雙燃料集裝箱船，包括在中國船廠訂造的24000TEU集裝箱船。

本月早些時候曾有消息稱，地中海航運將在中韓船企訂造18艘集裝箱船，包括計劃在韓國訂造的6艘15000TEU雙燃料船，韓國三大船企現代重工集團、大宇造船、三星重工均參與了6艘15000TEULNG動力集裝箱船的競標，最終現代重工集團勝出。此外，地中海航運還將在黃海造船訂造10艘1800TEU曼谷型支線集裝箱船，每艘造價約為2900萬美元。

同時，地中海航運還在馬尾造船訂造了2艘3700TEU集裝箱船。克拉克森的數據顯示，馬尾造船的訂單于9月1日簽署，計劃在2024年交付。

除了訂造新集裝箱船外，地中海航運還積極購買二手集裝箱船。去年，地中海航運就從韓國長錦商船購買了2005年建造的1艘4800TEU集裝箱船，金額為1200萬美元，此外還購買了德國和日本航運公司的二手集裝箱船。自去年8月20日以來，地中海航運總計已購買了近120艘二手集裝箱船。

目前，地中海航運是全球排名第二的集運公司，船隊規模共計628艘約421萬TEU，包括244艘自有船舶和384艘租入船舶。同時，地中海航運還有60艘在建新船，總運力約為101.7萬TEU，是集運巨頭中唯一一家手持訂單突破100萬TEU的公司，現有手持訂單占船隊運力24.2%。