過去兩個月里，從中國向歐洲運輸貨物的成本上漲逾4倍，創下歷史新高，原因是疫情擾亂全球貿易、空箱短缺。

托運人和進口商的數據顯示，從亞洲運輸一個40英尺集裝箱到北歐的運費已經從去年11月的約2000美元上漲至9000多美元。

海事咨詢公司SeaIntelligence首席執行官Lars Jensen表示，推動運價上漲的原因在于市場對有限資源——集裝箱的爭奪。

2020年上半年，由于疫情封鎖導致全球貿易突然放緩，船公司大規模停航，數千個空箱滯留在歐洲和美國。而到了下半年，當西方國家對亞洲制造商品的需求出現反彈時，托運人之間對可用集裝箱的競爭推升了運費飆漲。

世界航運理事會（World ShippingCouncil）主席John Butler表示，“貨運量從大幅下降到一路飆升至歷史最高水平，碼頭的有效處理能力已經超過了上限。”

他補充道，港口的擁堵導致運價上漲，船公司收取額外費用以補償更長的等待時間。

英國貨運代理公司Edge Worldwide首席執行官Philip Edge表示，一些船公司對每個集裝箱的收費為1.2萬美元，遠高于去年10月份的2,000美元。

英國家用電器制造商協會在一份聲明中表示，“根據會員企業的披露，自2020年以來，運費增長超過300%。尤其是對于一些商品來說，其運輸成本的增加已經高于商品的凈利潤。因此，這些成本將不得不轉嫁給最終用戶。”

曼徹斯特一家休閑用品進口商的老板表示，集裝箱短缺正對其業務產生“巨大影響”，11月下的一些訂單仍在等待發貨。“問題在于，是現在支付1.2萬美元并把成本轉嫁給客戶，還是冒著庫存枯竭的風險等待?”

經濟學家表示，這種中斷和延誤正開始影響全球供應鏈。Capital Economics首席經濟學家NeilShearing表示，“運輸壓力正在累積，并有可能進一步加劇”。

IHS Markit最近的一項調查發現，去年12月，歐元區制造業供應商的交貨時間達到4月大流行封鎖高峰以來的最糟糕水平，運輸延誤和一般商品短缺被供應商“廣泛提及”。

接受調查的企業表示，他們正在消耗原材料和半成品庫存，導致庫存下降。

ING高級經濟學家Bert Colijn表示，“供應短缺和運費上漲可能會略微抑制貿易增長”。

在2月份中國農歷新年之際，亞洲制造業放緩，船公司希望利用這段時間來解決積壓訂單不斷增加的問題，從而使得運價暫時降溫。

但是，BIMCO首席航運分析師Peter Sand表示，集裝箱短缺可能會在2021年持續很長一段時間。盡管船公司已經訂購新的集裝箱，但在他看來，這樣的舉措“太小、太遲”。

Lars Jensen也認為，盡管運價可能會小幅下跌，但“仍有大量貨物等待運輸”。

John Butler則指出，只有當疫情相關的限制減少、人們在服務上的選擇更加多樣時，海事供應鏈的壓力才能緩和，但是何時能夠改善，誰都說不準。