空箱在中美航線分配不均的情況已經持續了幾個月，為此集運公司花大價錢運空箱回中國。

 

但是新的問題出現了，國際上對集裝箱的競爭導致了全球各地出現了食品貨物積壓的問題。

 

因為市場的驅動，人們發現將空箱子運回中國變得非常有利可圖，以至于一些美國大豆貨運公司為滿足緊缺箱子的亞洲買家而爭奪集裝箱。后果就是，箱子一股腦兒的往中國跑，而泰國無法出口大米，加拿大受困于豌豆的積壓，印度無法卸載堆積如山的糖。

 

IM-EX Global的物流總監Steve Kranig說：“人們并沒有從他們需要的地方得到他們商品。” IM-EX Global Inc.是一家貨運代理公司，負責處理從亞洲到美國的大米、香蕉和餃子等貨物。Steve Kranig說“我的一個客戶每周會從泰國到洛杉磯運送8-10個集裝箱的大米。但箱子不夠用，他現在每周只能運送2-3個集裝箱。”

 

核心問題是，中國從Covid-19疫情中恢復得更快，加快了出口經濟的增長，并能為集裝箱支付更高的運費，這使得空集裝箱運回比重新裝滿集裝箱更有利可圖。

 

 

食品滯留導致了價格上升

 

有跡象表明，飆升的運費正在推高一些食品的價格。Specialty soy and Grains Alliance的執行董事Eric Wenberg說：“白糖價格上個月飆升至三年高點，而美國食品級大豆的發貨延遲意味著在亞洲豆腐和豆奶成本將上升。

 

雖然集裝箱在航程結束后空載運回的情況并不罕見，但承運人通常會試圖將填滿集裝箱，以獲得雙向的運費。但Freightos的數據顯示，從中國運輸貨物到美國的運價幾乎是從返程運價的10倍，這促使班輪公司更傾向于運空箱，而不是裝載貨物回程。

 

洛杉磯港的執行董事Gene Seroka說：“在美國最大的集裝箱港口洛杉磯港，每四個運回亞洲的集裝箱中就有三個是空箱，而正常的空箱率為50%。”

 

WTC集團的副總裁Jordan Atkins說：“在溫哥華，集裝箱仍留在堆場里，碼頭已經把箱子運到船上的時間從3天縮短到了只用7個小時。在溫哥華，我們不可能有足夠的空箱返程量，現在這種情況下還有許多豌豆和扁豆等農作物都難以裝船運走，而加拿大是世界第二大豆類生產國。

 

印度是世界第二大糖生產國，該國最大的糖廠Shree Renukasugar的總裁Ravi Gupta說：“印度1月份出口的食糖只有7萬噸，不到一年前出口量的五分之一。”

 

越南是最大的羅布斯塔咖啡豆的生產國，出口咖啡豆也舉步維艱。越南第二大出口商Simexco Dak Lak的董事長Le TienHung說：“去年11月和12月出口下降了20%以上。”

 

大宗商品交易商ED&F Man Holdings旗下的咖啡子公司Volcafe Ltd.在一份報告中表示，由于季節性原因和集裝箱短缺所導致出口減少，目前越南的倉庫已經滿倉。

 

這些出口艱難的交易商表示，在全球范圍內一些買家還在等待商品，而另一些買家則完全取消訂單，停止了購買。

 

美國出口搶不到箱子，大豆集運改散運

 

IM-EX Global的克蘭尼格表示:“去年12月以來就一直是這樣。不僅會面臨食物短缺，還會面臨一切短缺。如果2021-2022的運費比前幾年翻倍，我不會感到驚訝。如果預測正確的話，一旦北美和歐洲疫苗疫苗接種順利，當大部分人回到咖啡館、餐館和辦公樓時，高運費的一部分就會轉嫁給他們。

 

集裝箱短缺正趕上了美國要增加向亞洲出口的大豆、谷物等各種商品之際。因為中國需要美國的農作物來喂養豬，豬群恢復的速度比預期要快。但情況非常糟糕，一些買家取消了合同，選擇散裝運輸，或者為避免高昂的運費而推遲購買。

 

Scoular Co.公司的副總裁Doug Grennan說，“我們知道，多年來行業內一些最大、最穩定的亞洲大豆集裝箱買家現在都選擇購買散裝船供應。” 該公司是一家擁有百年歷史的貿易商，是美國最大的集裝箱農產品運輸商之一。當然和其他公司一樣，也有一些訂艙取消的情況。

 

"不過，全球糧食價格大幅上漲的可能性不大。倫敦國際谷物理事會執行董事Arnaud Petit表示，只有一小部分谷物和油籽是用集裝箱運輸的，其余的都是散運。”

 

 

短缺背后的原因—亞洲抑制需求、美國刺激需求

 

Hapag-Lloyd AG去年對客戶說，將暫停北美農產品的海外集裝箱裝運，以便將空集裝箱重新運回亞洲。

 

Freightos的研究主管Judah Levine表示，"由于亞洲的集裝箱變得稀缺，需求超過了供應，在其集裝箱航線上。一些承運人已經取消了未來幾周的航班，以趕上延誤。”

 

這場疫情也擾亂了冷藏集裝箱的流通。

 

因新冠蔓延而導致的勞動力短缺減緩了港口作業的速度，并使集裝箱短缺情況加劇。阿根廷的罷工也促進了對美國農產品的出口，以供應亞洲的需求，增加了箱子的競爭。

 

Grennan說：“這有點像一場完美風暴，亞洲對農產品的需求被抑制了，與此同時，美國對消費品的需求相當大。再加上一些勞動力問題，這才是造成稀缺的真正原因。